肥胖是引发高血压、冠心病及糖尿病等的主要危险因素，这几乎已被所有的研究一致证实。体重超过正常标准的10％为超重，超过正常标准的20％为肥胖。体重指数＝体重（公斤）／（ 身高×身高）（米） ，正常为20～23，大于或等于24即为超重，大于等于27为肥胖。研究表明，不论儿童或成人，体重或体重指数均与血压呈显著正相关。在肥胖人群中高血压的发病率也高于正常体重人群。研究发现，在控制了年龄、性别、基础血压、心率、烟酒、地区等因素后，体重指数每增加1个单位，确诊高血压发病的相对危险增加约10％，基线大于或等于24者高血压发病率为体重指数小于24者的2～3倍。
体重影响血压的机制还不清楚，胰岛素代谢异常可能在某些高血压病人的发病中起作用。体重受遗传、饮食与运动等多种因素的影响。饮食总热能过高，脂肪、糖比重过大及体力活动过少是体重增加的直接因素，因此控制体重的方法主要是平衡饮食及增加运动量。参照世界卫生组织建议的全球性膳食目标的原则，推荐每日膳食营养供给量为：每日摄入总脂肪热能为20％～25％，饱和脂肪酸热能少于10％，每日胆固醇摄入少于300毫克（不大于一个鸡蛋），钠盐摄入少于6克。
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