由于动态血压监测技术的临床应用，使人们对血压昼夜节律及生理波动规律有了基本的认识，即24小时血压呈双峰双谷或双峰谷改变，血压白昼升高，夜间下降，这在正常血压者已得到证实并且普遍存在，但是高血压病人的血压昼夜变化规律就要复杂得多。
在白天，有的患者，如低肾素型原发性高血压以及有效血浆容量较多的高血压病人，常常是午后至傍晚这段时间内的血压较高；而另一部分患者，如高肾素型原发性高血压或有效血浆容量较少的病人，上午血压就可能很高，甚至比午后的血压还高。此外，血压在一日内变动的程度，还与高血压的严重程度有关。有资料显示，重度高血压患者24小时血压波动较小，夜间睡眠后血压下降也不明显，相反，轻度高血压患者血压波动度较大，也就是说，高血压患者的血压昼夜节律变化与靶器官损害程度密切相关。
轻度高血压夜间血压下降率较大，这可能与早期高血压交感神经系统活动的应激敏感性增高有关。也反映了外周血管阻力改变的可逆性，而有并发症的高血压，随着靶器官受累程度的加重及血管壁的结构改变，这种血压随生理活动而改变的神经体液调控机制紊乱，导致血压的昼夜节律紊乱，因此，夜间血压水平下降率可以作为临床上高血压程度及靶器官受损评估的一项指标。血压昼夜节律紊乱，提示靶器官功能受损。
总之，测定并了解昼夜血压的变动，在高血压的诊断和治疗上具有一定意义。即我们可以借助血压变化的规律，来正确评价药物的疗效，并决定药物的剂量及给药次数。由于某些高血压(包括原发性高血压和继发性高血压的不同类型)，其血压的昼夜变动各有特点，因此，对某些高血压的诊断有辅助价值。
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