老年单纯收缩期高血压的特点：一是收缩压增高而舒张压不高。二是血压波动大，主要是体位性血压波动较明显，如卧位高，坐位低；睡眠时低，睡醒时高；排大小便时高。其原因可能与老年人植物神经对体位变换的调节失常有关。但也有人认为是因老年人压力感受器调节血压的敏感性减退所致。另一特点是季节性波动较大，一般表现夏季低，冬季高。
以往认为舒张压增高比收缩压增高更具有危险性，而且临床上也常把收缩压升高，看成是一种由于人的自然衰老，血管弹性减退所致的良性过程。但近年来流行病学资料显示，老年高血压患者收缩压越高，心脑血管并发症就越多，死亡率就越高，特别是脑卒中更为多见。
对轻度收缩压增高者，首先应采取非药物治疗，而非药物治疗无效，收缩压增高较明显者，则应给予药物治疗。
单纯收缩压增高，首选何种药物为佳，目前尚无统一意见，多数倾向首选噻嗪类利尿剂。若无效则应进行联合用药或阶梯治疗方案。但不论选用何种降压药，均应从小剂量开始，并根据血压波动情况，及时调整药物剂量和用药时间，同时还应定期检查患者的心、脑、肾功能，注意药物的副作用。
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