老年人药物代谢慢，这是肾的血流量随着年龄的增加而下降的缘故。据统计，成年期后每增加10岁，肾血流量减少10%。肾血流量的减少，使得肾脏对药物的清除能力下降，给予老年人和青年人同样剂量的药物，老年人会因肾脏对药物清除率降低，而血中药物浓度升高。
另一方面，老年人患高血压时，多伴有肾小动脉硬化及纤维化，使肾小球滤过率降低，明显影响肾对药物的清除作用。鉴于这两方面原因，医学专家十分强调老年高血压患者，使用降压药时应从小剂量开始，这样既能避免药物在体内蓄积，又能避免过快降压而导致低血压。
同样，在治疗取得效果需要减药时，也应从小剂量开始逐步减药。这是因为老年高血压是慢性疾病，若骤然减药很可能引起血压反跳，出现头痛、头晕及交感神经兴奋等停药综合征，重者甚至导致高血压脑病、脑卒中的发生。
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