在我国，原发性高血压、即病因不明确的高血压占全部高血压患者总数的95%以上。正因为其原因不明，所以缺乏针对病因进行治疗的根本性治疗方法，现行的降压药物治疗无非是对症处理措施，服药时可以控制血压，停药后血压往往又恢复到服药前的水平。因此，为保证血压正常，高血压患者一般需要长期服用降压药维持治疗。
服用药物使血压控制在正常水平，并不意味着高血压病已经治愈。换言之，目前高血压病还是不能治愈的疾病，只能依靠合理的治疗而使患者带病延年。
治疗高血压的最基本原则是坚持服用最小必要量的降压药，即控制血压稳定在一个合适的水平以后，用现有方案长期坚持维持治疗。如果能同时调整生活行为如限制食盐的摄入、合理的运动锻炼和减轻体重等，降压药可以逐渐减量。
一般来说，降压药减量应该遵循的最基本的原则是：维持血压在一个合适的水平至少一年以上的时间，并能坚持进行上述限盐、运动及控制体重等措施者。在此原则下，可以谨慎地酌情减少降压药的种类和服用量。用药种类较多或剂量较大者，应该分阶段逐渐减量，以防止血压出现反弹而增加进一步治疗的困难。
老年患者由于药物在肝肾的代谢减慢或排出减少，要警惕药物蓄积可能增强降压药的作用，同时心、脑、肾等重要脏器对于缺血的耐受性减低，故应用降压药要从小剂量开始，缓慢而平稳地降低血压，谨防出现低血压。
降压药减量的极端情况是停药。有报告认为，约有10%～20%的轻、中度高血压患者可能停用降压药，一般应用小剂量的单一降压药维持治疗者，停用降压药的可能性很大。但是，停药应在医生的指导下谨慎地进行。停药后应继续定期监测血压，同时纠正不良生活习惯，做到不吸烟、少饮酒、饮食营养要均衡、进行规律的运动锻炼，控制体重等，否则血压容易再度升高。
总之，控制血压在理想范围后仍应定期规律地监测血压，适时调整降压药的种类和用量，坚持服用所需的最小必要量降压药维持治疗。不恰当地停用降压药有反跳性血压回升的危险，会给治疗带来困难。
