据调查，小儿高血压发生率国外为0.6-11％，国内为1-7％。北京曾调查2866名儿童，血压偏高者为6.8％，持续偏高者为1.29％，有高血压家族史的检出率高达8.91％。
儿童高血压除可出现头痛、头晕、抽搐、呕吐、眼花、呼吸费力外，1/3-1/2的儿童可无任何症状。婴幼儿有时仅有烦躁、易哭、过于兴奋、夜里大声尖叫症状，有时可表现为捶击头部。中老年人的脑血管和心血管病绝大多数起源于青年时代的轻度高血压，也可能始于儿童期。因此及早发现儿童高血压，进行早期防治，对其一生健康是至关重要的。一般认为，3-7岁儿童舒张压超过10.67千帕（80毫米汞柱），7-14岁儿童舒张压超过11.3千帕（85毫米汞柱），就应该考虑为血压异常升高。
儿童高血压同成人一样，也可分为原发性和继发性高血压两大类。其中继发性高血压占儿童高血压的大部分，病因虽多种多样，但以肾实质性疾病最为常见。此外，心血管系统疾病、内分泌系统疾病、神经系统疾病也可导致高血压。因此，一旦发现儿童持续存在高血压，必须进行全面检查，大多数可以发现一些异常情况。
儿童属于继发性高血压病较多见，因而及早查明原因以便彻底治愈。倘若不能及时发现，误以原发性高血压来对待，会造成不良后果。7—8岁以上儿童的高血压若经过仔细检查，确实排除了其他引起高血压的疾病之后，原发性高血压还是可以肯定的。
对血压正常偏高的儿童，有高血压家族史及肥胖的儿童，应作为重点预防对象，定期测量血压，广泛宣传良好生活习惯。要合理调节饮食，从婴幼儿时期开始，避免喂哺过量牛奶或总热量过多；日常饮食避免过多的脂肪和糖类，少吃精米精面，多食蔬菜，控制体重，避免肥胖；鼓励低盐饮食，因为儿童肾脏排钠功能不完善，体内存盐过多，可能是以后发生高血压的一个因素；另外，要坚持体育锻炼，避免精神过度紧张的刺激，如学习负担过重，富于恐怖或惊骇性内容的电视及电影等，减轻环境中的噪音，保证足够睡眠时间，避免吸烟、饮酒。
对已经发生高血压的儿童，要适当治疗，如果血压是波动性的，除了精神因素，一般只要控制体重和少吃盐，注意调节饮食。
