所谓颈椎肥大症，是指由颈椎的肥大增生引起的颈痛、头晕、手麻等不适症状的病症。此病在医学上称为颈椎病或颈椎综合征。好发于40岁以上的中老中人，特别是那些日常生活和劳动中，经常低着头工作，并较长时间维持在某一种姿势的人。如长时间低着头读书、抄写、缝纫等，就很容易引起颈部的积累性劳损。人的颈部既要负重、活动度又大，所以容易受到损伤。此外，随着人的年龄增长，椎管和各种组织一样出现退行性变化。这两种因素加在一起，便形成了颈椎骨刺，即出现颈椎肥大增生。如果肥大增生的骨刺长在颈椎椎体的前缘，可以不产生任何症状。只有当骨刺长在椎体的侧方或后缘，突进了椎间孔或椎管内，压迫了椎动脉、神经根或脊髓，才会产生颈痛、手麻、头晕、头痛，以及肢体无力，走路不稳等情况。
颈椎病虽然由于肥大增生的骨刺压迫神经根、椎动脉或脊髓而产生的，但是不等于骨刺不消除，这种病就不能治疗。治疗颈椎病的方法很多，归纳起来可分为手术与非手术疗法两大类。
非手术疗法，又称保守疗法。常用的非手术疗法，有牵引、按摩、理疗、颈托、药物等，可以根据不同的病情选用。大多数病人经过非手术疗法治疗，都会有不同程度的好转，对早期的病人治疗效果更为满意。然而，也确有—小部分病人，经过各种非手术疗法治疗效果不满意，或病情十分严重，可考虑手术治疗。
不过颈椎病手术有一定的并发症和危险性。因此，以慎重为好。
为了避免和减少颈椎病的发生，在日常生活和工作中，要防止头颈部位受伤，睡时枕头不要垫得过高。冬天睡觉时，要避免头颈部位受凉，参加剧烈运动时，先做些颈部的预备活动，这样可以防止颈部肌肉由于突然活动而引起损伤。较长时间维持在某一种姿势下工作的人，可以利用一些空隙时间活动活动颈部，平时经常进行颈部活动，可以使颈肌得到锻炼，也可以防止劳损。
对有颈椎病的人来说，除了应用石膏固定制动外，都要积极地进行锻炼和自我按摩。如进行练功十八法或延年益寿二十势的操练也有一定效果。只要大家认真做好颈部的保健，那么，颈椎病的发生就可以大大减少了。
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