感冒，学名“上呼吸道感染”，早期以打喷嚏，流鼻涕等卡他症状为主，接着出现咽痛、发热。一般症状在一周内即可消失。部分患者在后期可出现咳嗽、咳痰等急性气管炎的症状。
感冒的病原体最常见是病毒，如副流感病毒、鼻病毒、冠状病毒、呼吸道合胞病毒等，其次是一些细菌，如流感嗜血杆菌、链球菌、金黄色葡萄球菌等，还有少见的原因如一些非典型病原体-如支原体、衣原体等。绝大多数感冒能够自行痊愈。使用药物与否对患者的最终预后没有多大影响。从这一角度来说，大多数的感冒可以“不用药”。
但是，对一些抵抗力低下的老年人和慢性病患者，如果没有积极治疗早期的感冒，随之而来的肺部感染或原发病加重会带来严重的后果。因此，从这个角度分析，感冒应积极治疗。
目前全世界关注的“甲型h1n1流感”从广义上讲也属于一种感冒。神经氨酸酶抑制剂-达菲是治疗这种流感病毒的特效药，发病48小时内使用，可以有效地缩短病程，减少合并症出现。可见，用药治疗，预后大不一样。
总之，传统的观点认为，对大多数身体健康的青壮年来说，如果感冒症状轻微，治疗可以采取多休息，多喝水的方式，药物可以少用甚至不用。对那些年纪较大、患有慢性疾病的患者，为避免出现合并症，提倡早期进行药物治疗。对于较大规模的流感，无论男女老少，都应早期积极治疗。
我在门诊中观察到一个现象，许多中青年患者虽然鼻塞、流涕、发热症状很快缓解，但很多人残留数周甚至数月的干咳症状，这种干咳属于“感染后咳嗽”，虽然多数能够消失，但给患者的生活和工作带来很多困扰。初步的研究发现，感冒早期未进行药物治疗与这种“感染后咳嗽”可能有密切的关系。可见，即使是青壮年，感冒早期进行药物治疗也有一定必要。
感冒的治疗药物，分为“对因”和“对症”两种，抗病毒药和抗生素属于对因治疗药物，除针对流感病毒以外，不提倡使用“利巴韦林、金刚皖胺”等抗病毒药物，一是不必要，二是疗效欠佳。抗生素的治疗应该针对老年人和慢性病患者。我们常见的“康泰克、日夜百服宁、感康”等药物都属于“对症”药物，如无禁忌症，各类人群都可放心使用。
