高脂血症患者需要开始治疗的标准有三个：一个是无冠心病者胆固醇大于6.24毫摩尔/升、低密度脂蛋白大于4.16毫摩尔/升，另一个是有冠心病者胆固醇大于5.72毫摩尔/升、低密度脂蛋白大于3.64毫摩尔/升，还有一个是有冠心病合并动脉硬化者胆固醇大于4.68毫摩尔/升、低密度脂蛋白大于2.60毫摩尔/升。高脂血症患者应该如何降血脂尚需具体情况具体分析，一般建议分三步治疗。
第一步：非药物治疗
高脂血症患者首先通过日常生活调节降低血脂，既要限制饮食减少摄入，又要加强运动增加支出，使消耗大于食量;还需注意低糖、低脂、高纤维素饮食和限制饮酒。饮食中增加大蒜、葱头、木耳、香菇、燕麦、大豆、茶叶、山楂、海带等健康食品有助于降低血脂。
第二步：服用中药治疗
由于人体胆固醇形成的30%是通过饮食吸收(外源性脂质)，70%是通过肝脏合成(内源性脂质)，所以部分患者无论怎样控制饮食和运动锻炼，也无法控制高脂血症。因此这类患者在非药物治疗一年后，仍无效宜服用中药治疗。降血脂的中药不仅有较好的降血脂疗效，还有调节机体、标本兼治的效果，而且不良反应较少、较轻。
据统计，目前中成药占医院药房降血脂药物的7.4%，还有部分患者使用单味中草药水煎或茶饮服用，例如消食药、泻下药、补益药、活血化瘀药、利水渗湿药等。这些中药的有效成分可以抑制外源性脂质的吸收、降低内源性脂质的合成、纠正脂质的代谢紊乱、促进脂质的清除，同时还可改善血小板的聚集、减轻血液黏稠度和胰岛素抵抗。
第三步：服用西药治疗
中药降血脂的总有效率约在30%左右，因此多数高脂血症患者通过非药物治疗和中药治疗一年以上均无效时，应服用西药治疗。调血脂西药的种类繁多，药理作用各异，选择时需要参考血脂异常的类型以及患者合并疾病的种类。
根据高血脂类型的不同选择药物：高胆固醇血症选择他汀类(如洛伐他汀、辛伐他汀、氟伐他汀、普伐他汀)和胆汁酸螯合剂(如考来稀胺、考来替泊)。高甘油三酯血症选择贝特类(如吉非贝齐、非诺贝特、苯扎贝特)、烟酸类(如烟酸肌醇酯、阿西莫司)和海鱼油类。混合性高脂血症宜选择他汀类与贝特类合用。
根据患者合并疾病种类的不同选择药物：合并冠心病、肾病综合症的患者宜选择他汀类，合并高尿酸血症的患者宜选择贝特类、老年患者宜选择弹性酶、潘特生、海鱼油等。患者合并肝功能异常者不宜使用他汀类，肝肾功能不全和患胆囊疾病者不宜使用贝特类，合并溃疡病者不宜使用烟酸类，合并心肌损伤者不宜使用普罗布考，合并出血疾病者不宜使用海鱼油。
由于人体合成胆固醇的时间在凌晨两三点钟，所以降胆固醇的西药晚上睡前服用效果更好。患者每服用两个月后，需复查血脂、肝、肾功能和肌酸磷酸激酶，一方面根据血脂的变化调整服药的剂量，另一方面密切观察药物是否产生肝、肾功能和横纹肌损害等不良反应。
