心脏病是脑中风的一大病因。而中青年最高发的“风湿性心脏病”，因为早期症状不明显，易被误诊，成为中青年脑中风导致偏瘫的最主要原因。
心脏病的发病存在这样的趋势：老年人冠心病，婴儿先天性心脏病（简称先心病），中青年风湿性心脏病（简称风心病）。
年轻人多发的风心病，因常被忽略，不少人造成脑中风才始知患有风心病。
风心病变脑中风
“脑中风”“心脏病”两个名词在患者看来，似乎风马牛不相及。但以专业医师的眼光，得了心脏病就必须预防脑中风。中青年高发的风湿性心脏病占脑栓塞的40％以上。这是什么原因呢？
上海远大心胸医院心内科主任孟庆智介绍，风湿性心脏，又称为风湿性心脏瓣膜病，心脏的二尖瓣狭窄占发病原因的90％以上。增厚肿胀的瓣膜表面出现小的赘生物上容易形成血栓，在增厚、变形而粗糙的瓣膜上也可产生附壁血栓，这些血栓脱落后随血流进入脑内，就发生了脑栓塞。
1/3患者有“风湿热”病史
需要注意的是，在患上风湿性心脏病之前，1/3患者肯定有过风湿热病史。吴同果指出，华南地区天气潮湿，本来就是风湿热的高发地区。风湿热可表现为风湿性咽喉炎、风湿性关节炎、风湿性心肌炎等，其致病微生物是a型溶血性链球菌。急性发作时通常以关节炎较为明显，急性发作后常遗留轻重不等的心脏损害，尤以瓣膜病变最为显着，形成慢性风湿性心脏病。
1/3无明显症状，易被忽略
听起来是心脏病，但此风心病不同于其他类型，它总是静悄悄地发病。孟庆智介绍，多数风湿热发作症状并不典型，很多患者常把发病时的发热、乏力误为一般的感冒发烧。
风心病的最典型症状是劳累型气促、心慌，患者做爬楼梯、爬山等稍微劳累的活动时，同龄人还没有明显劳累的感觉，自己却已经出现呼吸困难、心慌咳嗽等症状。除此之外，有少数患者还有咳嗽、痰中带血症状。
但是，有1/3患者根本没有典型症状。统计显示，其余近七成患者起病时都不知自己患有风湿性心脏病。到心脏损害已经很严重，出现心肌梗死或者脑梗死等之后，方才察觉病情。
