人工心脏瓣膜虽然能矫正瓣膜病变，恢复心脏功能，但它毕竟是一种异物，血液容易在人工瓣膜及其周围发生凝固形成血栓，从而影响瓣叶的开放与关闭，使瓣膜功能发生障碍，若血栓脱落又可造成栓塞，影响周围器官功能，如脑栓塞、下肢动脉栓塞。因此换瓣术后必须进行抗凝治疗，防止血栓形成，以保证人工瓣膜的功能正常。换机械瓣需终生抗凝，换牺牲瓣需抗凝3～6个月。
可用于换瓣术后抗凝治疗的药物有：华法林、新抗凝片、肝素。阿司匹林也可用辅助抗凝药物。最常用的是华法林口服制剂。因华法林半衰期长，如需做二次手术或心脏以外的其他手术时，可在停用华法林期间临时改用肝素静脉或皮下注射替代。华法林用法每日一次，每日用药时间可固定在上午或下午，一定记住每日按时服药。
抗凝药用量不足，容易形成血栓或栓塞，但抗凝过量有致出血的危险，所以掌握好抗凝治疗非常重要。现有三个血液化验指标可作为抗凝治疗的参考标准，即凝血酶原时间、凝血酶原活动度和国际标准值，目前国际上通用的是后者。应定期采血化验，根据这三种指标中的1～2种，调整抗凝药的用量。合理的抗凝治疗是维持凝血酶原时间（ptt）在18-22秒（正常12～14秒），凝血酶原活动度（pta）在35%左右，国际标准值（inr）2.0～3.0。
由于个体差异，换瓣术后抗凝药用量因人而异。临床观察有人需用华法林每日7毫克，也有人仅需0.5毫克。但在多数患者的华法林用到每日3毫克左右。就个体而言每人的华法林用量相对比较稳定，长期观察会有些波动，但波动范围不大。每个患者应尽快摸索出自己的抗凝剂量，并定期化验，适当调整。出院前医生已初步摸索出患者的抗凝剂量，出院后患者先按这个初步剂量用药，每隔3-5日化验一次，并对照抗凝标准学会自己调整用量，待抗凝比较稳定之后（大约需一个月），可每周化验一次，术后2-3个月会进一步稳定，可间隔2～4周化验一次，最长可三个月化验一次。换瓣术后的抗凝治疗非常重要，可以说是保证瓣膜功能良好的关键。患者一定要重视，并尽快学会看化验单，参照抗凝标准自己调整用药，以提高生活质量。抗凝治疗并不困难，患者不应将其视为负担，应把抗凝治疗看成吃饭一样，是自己日常生活所必需。如果抗凝治疗出现疑问，尤其是出院头1～2个月，若对如何调整抗凝用药没有把握，应及时向医生咨询。
