我们身体的免疫系统主要是由免疫器官（骨髓、脾脏、淋巴结等）和免疫细胞（淋巴细胞、单核吞噬细胞、中性粒细胞、nk细胞等）组成的.所以当孩子患白血病后,免疫细胞本身发生了癌变,机体的免疫功能就已经减低.在治疗过程中,化疗药又进一步抑制和损害免疫系统,造成白血病患者免疫功能更加低下.但只要度过强化疗期、进入维持阶段后,一方面机体本身正常的免疫细胞开始恢复,另一方面化疗药的毒性也在减低,所以患者的免疫功能也开始慢慢恢复.
不同免疫细胞的恢复时间是不一样的,10年前我们对白血病儿童免疫功能追踪研究表明,b淋巴细胞恢复较快,约停药后1年左右就恢复到正常水平了,但t淋巴细胞恢复较慢,停药后需2-3年的时间.但最近5年来,我们通过鼓励孩子尽早复学、回归社会、加强体育锻炼、保持良好心态等等,再加上化疗方案的改进,我们发现有的孩子在停药时免疫细胞检查就基本恢复正常了.
几乎每个家长都会问:孩子什么时候才能打预防针（接种疫苗）？
这就首先要了解接种疫苗为什么能预防疾病的原理.疫苗是用细菌、病毒等制成的可使机体产生特异性免疫的生物制剂,当疫苗接种后,机体的免疫系统（主要是t、b细胞）就把这种疫苗当成靶点,生产出相应的武器（医学上称为抗体）.等到真的这种细菌或病毒入侵机体时,我们的机体已经有准备了,便能很快生产出大量有效的抗体来对付外来的入侵者.
由于科学技术的发展,目前绝大多数疫苗都不是活疫苗了（活疫苗是直接注射活的细菌或病毒）,而是选用细菌或病毒中能刺激机体产生抗体的那部分结构,也就是说注射这部分后,只会刺激机体产生抗体,而不会让机体因此生病.
所以,即使免疫功能没有完全恢复也是可以打疫苗的（活疫苗除外）,但由于免疫细胞功能低下,就不能对疫苗产生反应或反应较弱,也就起不到预防作用,用通俗的话讲就是"白打"疫苗了.
因此,我们在白血病孩子停药时,要做一个免疫系统检查,然后6-12个月追踪复查.如果免疫功能基本恢复了,就可以正常接种疫苗了.
