乳腺癌是全世界妇女中最常见的癌症.据世界卫生组织估计,在2012年有超过521000的妇女死于乳腺癌.普通女性一生大约有12%的机会罹患乳腺癌,1.5%的机会患上卵巢癌.而由于BRCA1基因突变,安吉丽娜·朱莉患乳腺癌的风险为87%,罹患卵巢癌的风险是50%,比普通人高了数倍.
为了防癌,朱莉在2013年接受了双侧乳腺切除手术,这种手术被认为可以将BRCA基因突变的女性乳癌风险降低95%.而上周,在医生的建议下,她再次动手术摘掉卵巢及输卵管,这一手术可以降低90%的卵巢癌风险.
当然,每个女性都有自己决定的权利,毕竟选择手术来预防癌症的决定并不是小事.正如朱莉自己在日记中所写:"处理任何健康问题都不止一种方法.最重要的是了解可能的治疗措施,并选择适合自己的."而由于她个人的特殊情况,医生认为进行手术是最明智的选择.
安德森癌症中心的Karen Lu指出,事实上,对那些罹患卵巢癌风险极高的女性而言,这是标准的护理程序.类似朱莉这样BRCA1突变的女性,医生建议移除卵巢和输卵管的最佳年龄为35-40岁.而BRCA2突变的女性,最佳年龄则在40-45岁之间."有些女人出现卵巢癌症状的时候,已经是晚期了.而携带有BRCA基因的女性会有相当高的风险——只要她们还有卵巢和输卵管."
朱莉的事件对那些也同样处于高风险的女性来说,具有非常大的启发意义.2014年英国的一项研究检查了这一所谓的"安吉丽娜效应",发现自她第一次手术后,寻求BRCA突变基因检测的女性多了2倍,拨打英国国家遗传性乳腺癌热线的人数增加了10倍."朱莉的决定以及将之进行公开的行为,让不少女性觉得,其实自己并不孤单."Lu说道.
"安吉丽娜效应"该降温了
我们中的大多数人都不会像朱莉一样,有一名明星丈夫,更别提说这个明星丈夫还会在我们面临可怕的健康问题时,马上从法国坐飞机赶回来；而同时,我们中的大多数人也不会像朱莉那样,面临如此高的癌症风险.事实上,根据美国疾病控制和预防中心的数据,只有2%的女性有乳腺癌或卵巢癌家族史.
约翰·霍普金斯医院妇癌科主任Amanda Nickles Fader说道:"从公共意识上而言,朱莉的举动不可避免的激励了我们所有人——不论我们风险有多高,也会考虑下是否应该寻求基因测试.但问题是,我们中的大多数人根本不会从中受益.因为没有有效的卵巢癌早期检测系统,这也是为什么专家不建议一般风险的妇女进行筛查的原因."
卵巢切除会给女性带来一系列的生理和心理问题,这些副作用包括更年期症状,如更年期潮热、失眠、心脏疾病风险增长,记忆力和脑力思维上的问题,同时包括停经、不能生育等问题.
Fader指出,对于普通女性而言,完全可以采用其他不那么激进的措施来降低卵巢癌风险,比如口服避孕药连续10年、怀孕、母乳喂养,以及输卵管结扎手术等.
哪些人该进行BRCA突变基因检测？
要不要筛查BRCA突变基因？Fader认为,一个强大的卵巢癌家族史是很好的指标.如果你家族中有直系亲属被诊断出患有乳腺癌或卵巢癌,尤其是在她们还年轻的时候,那么你本人患癌的风险就高于常人.母亲、姐妹和女儿被认为是一级直亲,而姑姑/姨妈、侄女、祖母/外婆和孙女则被认为是二级直亲.
"做出这些决定确实很困难,但我们可以直面并且控制任何健康问题.知识就是力量."朱莉在日记中最后写道.
