迄今为止,肿瘤的病因仍不十分清楚,有遗传的因素,也有环境的因素.由于现在认为肿瘤是由身体内正常的细胞突变而来,故遗传阅素越来越受到重视.卵巢癌能不能遗传？现在看来是可能的,但又不像其它一些遗传病（如白化病、血友病）那么明显.
大量的资料表明,卵巢癌家族史是卵巢癌发病最重要的危险因素.没有卵巢癌家族史的妇女一生患病危险为1/70；若有1名一级亲属患病,危险增至5%；有2名一级亲属患病,危险为7%.而其它部位的肿瘤（如乳腺癌、直肠癌、子宫内膜癌）也可能合并卵巢癌而构成家族中整体的肿瘤模式.为了正确地估计卵巢癌的高危人群,有人从遗传流行病学的角度将卵巢癌分为三类:
①散发性卵巢癌:指卵巢癌家族中二代血亲（包括兄弟姐妹、子女及其双方祖父母）中,没有发现卵巢癌或与其相关的其它肿瘤.
②家族性卵巢癌:指家族中有两个或两个以上一代或二代血亲中有共患卵巢癌的成员.
③遗传性卵巢癌,特指表现为常染色体显性遗传的聚集性卵巢癌家族,同时可能还有其他种类的癌症.这种类型通常称为遗传性卵巢癌综合征.
遗传性卵巢癌综合征的特点是发病年龄早.一般的卵巢癌的平均发病年龄为59岁,而这种遗传性卵巢癌的平均发病年龄为52岁.它是由于体内某种主要基因异常引起的、表现为卵巢癌的遗传性疾病.涉及的基因很多,具体为哪种基因,目前还没有完全确定.
实际上,遗传性卵巢癌是比较罕见的.大约7%的卵巢癌患者家族史阳性,而真正属于遗传性卵巢癌者尚不足卵巢癌患者总数的1 %.但有卵巢癌家族史,毕竟是一种高危因素,加强警惕是完全必要的.
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