多发性抽动症的起病年龄为1-21岁，平均起病年龄为6-7岁。男性明显多于女性，至少要多三倍以上。大多数多发性抽动症起病于2-15岁，学龄前和学龄期儿童为发病高峰人群。90%在10岁以前起病，以5-9岁最为多见。
就多发性抽动症本身而言，发声性抽动通常比运动性抽动出现的要晚，平均发病年龄为11岁。而秽语的起病年龄通常又比简单发声性抽动要晚，平均起病年龄为13-14.5岁，并且病程中大约1/3的病人秽语症状可以自然消失。
多发性抽动症是儿科疾病，好发于儿童和青少年，少见于成人。通常把于21岁以后起病的多发性抽动症称为晚发性或成人多发性抽动症。晚至成人发病的多发性抽动症称为晚发性或成人多发性抽动症。晚至成人发病的病例报道很少。国内韩吉香等于1996年和刘红军等于1999年分别在国内报道2例成人多发性抽动症，并认为成人发病机制同样还不十分清楚，可能与遗传、中枢神经递质系统异常及精神因素有关。
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