儿童抽动症是因患儿神经椎体外系功能缺陷引起的一种行为障碍综合征，患儿主要表现为动作和行为的异常，如挤眉弄眼、摇头耸肩、甩手点头、踢腿扭动身体等，某些症状严重的患儿还会伴有喉头作响，不由自主地会发出“哼”、“啊”等声音。
儿童抽动症的临床表现与小儿癫痫小发作的症状极为相似，加上很多家长对儿童抽动症了解较少，遇到孩子头抽动，就会误以为是癫痫发作。即时治疗又不到正规医疗机构，导致了患儿的长期误诊误治，结果给孩子的身心健康造成了很大的伤害。那么儿童抽动症和小儿颠痫到底有什么区别呢?
专家指出，儿童有头抽动的症状不一定都是颠痫发作。小儿癫痫俗称羊癫疯，是大脑神经元突发性异常放电，导致短暂大脑功能障碍的一种慢性疾病。患者在癫痫发作前通常有大声喊叫，然后突然出现意识丧失及倒地，伴随肌肉强直和背部弓起。有些严重的患儿有惊厥运动，口周青紫和大小便失禁。部分患儿出现牙关紧咬，流涎。发作1分钟后，抽搐会停止，意识会缓慢恢复(患者会感觉非常疲倦并且深睡)。癫痫发作后，患者会感觉头晕和精神混乱。癫痫急救措施：保护患者，避免受伤：将旁观者疏散，保证患者周边有一定空间，移开有可能危及患者的物体，如热饮。用柔软的物体(如工作服或上衣)垫在患者的头下，或用双手捧住患者的头部以防损伤。
小儿癫痫与儿童抽动症是两种不同的疾病。由于小儿癫痫小发作时也会出现面部肌肉抽动，所以家长才会误把抽动症当癫痫治疗这种现象。两者的区别在于：癫痫是因大脑皮层受到抑制，出现的短暂的意识丧失，知觉恢复后患儿无法正确描述，多在夜间发作。而儿童抽动症属于运动神经问题，晚上没事，绝对不会昏迷，也不倒地。
通过脑电图检查一般可将两者鉴别开来，抽动症患儿绝大多数脑电图正常，而癫痫儿童则会出现脑电图异常。
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