然而,美国维吉尼亚大学与夏威夷檀香山之太平洋卫生研究院的robertd.abbott博士告诉路透社的记者说,这份报告并非旨在提起大众对于便秘所产生的不必要疑虑.
abbott说:「我们进行这项研究的主要目的,是要找出能协助我们辨认已患有早期帕金森氏症或怀疑患有此病之民众的因子.」
他继续说道:「我们之所以认为便秘是这类因子之一的理由,是因为它实在太常发生在帕金森氏症的患者身上了,虽然便秘从未被证实能用来进行临床上的诊断.我们的研究,是迄今第一项对此加以观察者.」
在这项针对了将近七千名男性、且为期廿四年的研究中,那些肠子蠕动之次数一天平均不到一次者罹患帕金森氏症的机会,是那些肠子一天平均蠕动一次者的三倍.
帕金森氏症是种进行性的神经疾病,它会使病患出现颤抖、肌肉僵硬等现象,并造成行动上的问题.研究的领导人指出,帕金森氏症患者中有高达八成的病患同时患有便秘,但这项研究却是第一项显示便秘可能会先于这种神经疾病之其它症状而出现者.
不过,正常的肠子蠕动在个人间存在着差异.虽然这项研究所定义的便秘,是指那些肠子蠕动次数一天不到一次者,但这样子的型态未必就表示一个人患有便秘.
尽管如此,这项研究仍旧找到了肠子蠕动型态与帕金森氏症之间的一项关联,而abbott认为这项关联,或许有助于让我们了解这种神经失调进展时的早期阶段.
他指出:「我们报告中的重要结论,并不是要大家多注意便秘这个症状,而是打算协助研究人员了解帕金森氏症的进展过程.」
abbott解释:「我们的资料显示,帕金森氏症的病理学并非只关大脑,而是它也可能牵涉了其它的系统.因此,唯有针对其它的系统来进行研究,方得以让我们多了解帕金森氏症的发展.」
abbott指出,有些研究曾显示,影响帕金森氏症之过程里的某些部分,可能也会影响结肠的活动,而这发现或许为这项研究的结果带来了一线曙光.
abbott说,研究人员并不清楚下一步应怎么做,但他预测,若有人能结合其它如帕金森氏症家族病史等危险因子的话,那么便秘或许就能协助我们找出已经罹患帕金森氏症的初期患者或怀疑患有该病者,或甚至是那些属于高危险群的民众.
他的研究小组从6790名在研究一开始时平均为60岁之男性身上收集信息,因而获得了这项结论.廿四年过去后,共有96名男性被诊断出患有帕金森氏症.
与每天平均有一次肠子蠕动的男性相较,那些肠子一天之蠕动次数低于一次者患有帕金森氏症的机会,是前者的2.7倍.若再与那些肠子每天蠕动二次以上者相较,这些人患有帕金森氏症的机率便跃升为四倍了.
另外,研究人员即使考虑了年龄、吸烟、咖啡、泻药之使用、饮食与运动等会影响帕金森氏症之风险或肠胃健康的因子后,这种便秘与帕金森氏症间的关联仍旧存在.
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