乙肝和丙肝是我国最常见的病毒性肝炎。据专家估计, 我国有大约1.2亿人口长期携带乙肝病毒, 现有慢性病毒性肝炎患者2000万。同为血液传染病的丙肝病毒感染人数为3800万, 其中约50%仍然携带病毒。
由于病毒的复制是导致肝炎炎症等症状的根本原因，抗病毒治疗肝炎已被医学专家和人们所接受。然而对这两种病毒性肝炎抗病毒治疗的认知，仍然存在很多误区。很多人以为只要感染了乙肝病毒就需要接受抗病毒治疗，事实上并不是所有的乙肝患者都需要接受抗病毒治疗。与之相反，对于丙肝患者，不少人包括部分医务工作者都以为，只要肝功能正常就不需要治疗。其实是，只要感染丙肝病毒就一定需要治疗。下面让我们通过比较乙肝、丙肝的不同来帮助人们走出误区。
将近90%以上的成人在感染乙肝病毒后，由于自身的免疫系统可以识别并清除病毒，绝大多数感染者都可自行恢复，无需接受抗病毒治疗。另外，有一些乙肝病毒携带者（表面抗原阳性），他们的肝功能可正常且无肝损害，说明病人的机体对病毒感染的肝细胞并未发生免疫清除作用，双方处于“和平共处”状态。 对这类患者，只要进行科学管理、定期复查即可，也无需接受抗病毒治疗。 多数“小三阳”（e抗体阳性）患者长期肝功能稳定且没有明显不适症状，反复检查乙肝病毒脱氧核糖核酸（hbvdna）均为阴性，所以也无需接受抗病毒治疗。只有那些有明显症状，肝功能反复波动，以及乙肝病毒脱氧核糖核酸（hbvdna）检查呈阳性的“小三阳”患者，以及肝功能异常的“大三阳”（e抗原阳性）患者适合接受抗病毒药物治疗。
乙肝病毒引起的肝损害是由于人体免疫系统在清除感染了肝细胞的病毒同时， 也破坏了肝脏而损害肝脏功能。与之相反，丙肝病毒则是直接作用与肝脏。所以清除丙肝病毒是治疗丙肝的关键。 另外，感染丙肝病毒后，由于病毒在肝脏中的活动非常隐匿，人体的免疫系统难以察觉并清除病毒，所以感染者很难自行恢复， 只有依赖抗病毒药物来清除病毒。
因为丙肝病毒对肝脏的破坏非常隐蔽，很多丙肝病毒感染者的肝功能检查经常表现为正常， 所以容易被漏诊。 加上丙肝的症状不明显，使人们忽视就诊，从而耽误了治疗。但是人体一旦感染丙肝病毒，转化成慢性肝炎的机率比感染乙肝病毒高，约有50－85％的成人感染丙肝病毒后会发展成慢性肝炎。而且丙肝比乙肝的病程发展要快，通常发展成晚期肝病的时间为10-30年，而乙肝则需要30-40年。因此，当前医学界认为，只要确认感染了丙肝病毒，都适合进行抗病毒治疗。即使肝功能正常的丙肝患者对抗病毒治疗治疗也有很好的应答。
目前的乙肝抗病毒治疗的药物还很难获得长期效果，病情的改善往往是暂时性的，一旦停药或用药期间发生乙肝病毒变异和耐药现象，病情就会反复。这是因为这些药物只能起到部分抑制病毒复制和清除游离在血液中的病毒，对于已渗入肝细胞的乙肝病毒无能为力。而相比之下，丙肝更容易治疗，患者被治愈的机率更高。今年3月由中华医学会推出的《中国丙型肝炎防治指南》建议丙肝患者采用长效干扰素联合病毒唑进行治疗，可以达到较好的治疗效果。有专家说：“61％的患者在接受治疗后获得了有效的持续性丙肝病毒的控制，其中99％的患者在停药四年后，血清中仍然没有发现病毒，是当前最有希望治愈丙肝的治疗方法。”
