骨关节炎的症状个人感觉差异颇大。有些人只是暂时地感觉轻微的不适和麻烦，有些人却会感到非常不舒服。针对疾病的病因，我们可以采取积极的预防措施，来延缓软骨老化的进程并减轻相关的症状。
首先对受累的关节应加以保护，降低关节负荷，减轻体重，注意休息，避免长时间负重和不良的姿势，使用手杖、步行器等。
颈椎椎间关节炎病人应避免长期伏案工作，睡眠时枕头高度应适当。腰椎受累者发病时应睡硬板床。在日常生活中，穿较有弹性的鞋子，穿戴护膝或弹性绷带。
其次，平时对受累关节注意保暖，可以用热水袋、热毛巾等热敷，大伏天尽可能避免空调、电扇直接对关节吹风。
第三，适当锻炼对保护和改善关节活动，缓解疼痛有很大的帮助。有益的锻炼是对关节冲击小的柔和运动，包括：游泳、散步、太极拳、慢跑、骑脚踏车、仰卧直腿抬高或抗阻力训练及不负重位关节的屈伸活动。游泳应该是最好的运动方式。有害的运动是增加关节扭力或关节面负荷过大的训练，如爬山或下蹲起立等活动。
对骨关节炎患者的锻炼要一分为二，在急性炎症期，应禁止锻炼，少走多坐，甚至卧床休息。这时可行不活动关节的肌肉舒缩运动，促进关节的血液循环，加速炎症的吸收，待炎症消退后，再循序渐进地进行功能锻炼。此外，关节内有游离体形成时，也暂不宜进行关节功能锻炼。
骨关节构造：
骨头与骨头联接处叫关节。关节骨的两端各覆盖着一层具有弹性的“关节软骨”，软骨下有一薄层称为“软骨下骨板”的硬化骨。
软骨外面另有滑膜与关节囊以及肌肉附着。X线可透过关节软骨，故在X线片上是看不到的。看到的是关节端骨、软骨下骨板。
关节软骨是由1％软骨细胞与99％基质组成的。基质中以胶原纤维Ⅱ型占50％，并在软骨下骨板与软骨表面间成网状排列；
另为30％是以透明质酸为主的粘多糖。在关节活动或负重受挤压时，网状结构中的水分便被挤出，骨节休息时它又像海绵一样从关节滑膜分泌的滑液中吸足水分从而得到营养成分。
这种结构功能很相似于电扇中轴与“含油轴承”关系：即轴转时油便挤出以润滑，轴仃多孔的轴承吸油备用。
倘若“油膜”似的软骨结构（系统）受损，关节活动就受障碍，即产生了“骨关节炎”。
