关节炎被称为世界头号致残性疾病，全世界关节炎患者约有 4亿人，我国关节炎患者在1亿以上，其中大多数为骨性关节炎。
上海瑞金医院骨科主任杨庆铭教授介绍，几乎每个老人都有退化性关节老化，这是生理性的变化，其中 80％是有症状的，最普遍的表现就是关节疼痛。而且骨关节炎近年来呈现年轻化和普及化的特点。过去60岁以上的老年人出现的退行性骨关节炎如今在50岁的人身上都经常看到。年轻人则往往是由于运动性损伤或骨折后导致的。另外，早期退行性关节炎不易引起重视，每年发作3次以上，有静息性关节疼痛的就应该去医院检查原因，及早治疗。
预防骨关节炎需从小开始， 40岁以上几乎所有的人，凡是承受重量的关节都会发生变化。尽管大多数症状只是到年事增高后才显现出来。除年龄外，引起骨关节炎的危险因素还包括超重、受伤和糖尿病等。
专家建议，首先要控制体重，肥胖不仅诱发其他全身性疾病，同时使身体关节受累，加速关节间软组织的磨损引发骨关节炎。其次要适当参加体育锻炼，强肌健骨，但要避免运动过量引起关节的损伤。此外长时间坐时要注意姿势，办公室一族要经常变换姿势避免某个部位的关节长期处于负重状态。 要注意适度锻炼和合理饮食平时还要注意防止外伤，不要长时间低头和弯腰；防止过度疲劳，避免让关节经受长期压力；改变过量饮酒等生活习惯。
如果已经患了骨关节炎，要注意以下措施以减缓病情的发展：秋冬季节寒冷潮湿，患者要注意保暖，特别要在关键部位包上护膝或棉布，不要让患处接触凉风；少爬很陡的楼梯，少走上下坡路；平时避免机械性损伤，膝关节受累者应避免跑步和球类等剧烈体育运动；对不良姿势，如扁平足、膝内外翻、驼背和脊柱侧弯等，应尽量纠正。
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