儿童的孤僻性格与胎儿时期的荷尔蒙水平有关.
英国研究者对一批儿童从出生到整个儿童时期的雄性激素与孤僻性格特征的关联进行了调查.现在,这些儿童已经8岁了,由他们父母填写的调查问卷显示,胎儿时期在子宫中有相对较高雄性激素的儿童不热心于热心社会交际,却有更好的模式识别能力和数字技能,如能很好地记住车牌号.这些在胎儿时期有较高雄性激素的儿童并没有发展成儿童自闭症,但他们却有这方面的性格特征,当这些特征表现到极致时,常常发展成儿童自闭症.
英国剑桥大学研究者测量了235名孕妇的羊水雄性激素水平,并且对这些孩子的成长发育情况进行了跟踪调查.在他们先前的报告中谈到,在母亲子宫里经历过较高雄性激素的孩子12个月大时,他们与其他孩子相比,较少地关注他们的母亲.18个月时,他们拥有的单词量比其他孩子要少.西蒙-巴隆-科恩和邦妮-欧阳在约克举行的英国学术协会科学节上最新报告表明,胎儿时期的荷尔蒙水平与孤僻性格的行为之间的关系在儿童成人以后仍将继续.
胎儿时期的雄性激素被认为更多地影响胎儿本身,而不是母亲.男婴在子宫中会产生更多地雄性激素使得他的异卵双胞胎姐妹在荷尔蒙含量更高的羊水中发育.但是,其他环境和遗传因素同样是儿童孤僻性格的形成因素.
在以前动物研究中,雄性激素与孤僻性格特征之间的关系也被提到过.尽管儿童自闭症是否是由胎儿时期雄性激素造成,还没有得到证实,但剑桥大学的研究却给出了这个理论的生物学支持.现在巴隆-科恩的研究小姐正在从丹麦国家生物银行的精神病学记录中比较90,000个羊水样本,以检查雄性激素和自闭症之间的关系.
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