糖尿病是一组以高血糖为特征的代谢性疾病。血糖是指血液中含有的一定浓度葡萄糖，正常人空腹血糖稳定在3.5～5.5mmol/l。当体内胰岛素分泌缺陷或其生物学作用障碍就会引起高血糖。糖尿病患者体内长期持久的高血糖，将导致各种组织，特别是眼睛、肾脏、神经、心脏及血管的损伤、功能缺陷和衰竭。
亚太地区占全球人口的1/3，糖尿病的发病率正在以惊人的速度增加。中国70年代末，糖尿病的患病率还不足1%，目前已达3.21%。不到20年时间，患病人数已经翻了几番。更为可怕的是至少有1/4到一半的糖尿病患者未被诊断，在已诊断的患者中只有1/3得到理想控制。因此我们急需普及预防、诊断，治疗和监测糖尿病的知识。
美国糖尿病协会和世界卫生组织重新审定了糖尿病的诊断标准和分型，这一文件也得到了中国糖尿病学会的认可。新的糖尿病诊断标准是：当空腹静脉血浆葡萄糖≥7.0mmol/l或葡萄糖负荷后2小时/或餐后随机血糖≥11.1mmol/l时可诊断为糖尿病。
糖尿病主要分为4型：1型占5%，主要发生在青少年；2型占90%以上多发于40岁以上的中老年人；特殊类型包括病因已明确以及继发性糖尿病；妊娠糖尿病即在妊娠中后期发生的糖尿病。正确进行糖尿病的分型有助于选择合理的治疗方法。
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