4岁的诺亚是1型糖尿病患者。虽然每隔40分钟他就要测试一次血糖，但依然不能阻止低血糖的发作，有两次他还陷入了深度昏迷。现在诺亚有了皮安利卡，一只由英国“癌症与生物探测狗研究中心”训练出的糖尿病预警犬。在诺亚又一次出现血糖过低迹象时，皮安利卡跑到诺亚母亲身边，不停地把她朝孩子的房间拉……这一次，诺亚没有再次陷入深度昏迷。
“癌症与生物探测狗研究中心”主任克莱尔·格斯特指出，糖尿病人血糖下降时，会发出一种特殊的气味。虽然人类察觉不到，狗却能明察秋毫。一旦闻到这种气味，它们会通吠叫、舔舐及其他方式来警告主人，防止昏迷。
训练这样的预警犬需要大约2年时间，除了要培养狗对低血糖发作前气味的敏感度，还需要让狗和主人进行磨合。虽然这一训练对狗的品种没有特殊要求，但是它们必须喜欢嗅东西、好学、而且温顺。狗狗怎么提醒主人也有讲究。如果主人是独自一人，它不仅会大声吠叫，还会把药盒叼过来，并按下电话上的紧急呼救按钮。如果是在公共场所，它们则要把主人带到安全地带。通过训练的狗狗有资格穿上一件红色的小背心。现在，中心已经训练出了17只这样的预警犬，并将捐赠给糖尿病儿童。
除了糖尿病，中心还在训练狗狗分辨癌症的味道。狗能嗅出癌症的味道早有记录，在1989年《柳叶刀》杂志上就刊登了这样一个病例，一位英国妇女的狗总要咬掉她腿上的一颗痣，当她不胜其烦去医院就诊时，才发现痣已经发生癌变了。剑桥大学癌症研究所的教授大卫?尼尔告诉《生命时报》记者，前列腺癌患者的尿液中会产生新的蛋白质，狗通过训练能准确辨别出这类蛋白质的气味。因此，虽然无法明确癌症的类型，但作为预警依然是个不错的选择。
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